Navigation

Een natuurgebied is een gebied waarin de natuurwaarde van dat gebied van groot belang is, bijvoorbeeld vanwege de biodiversiteit.

De Vogelrichtlijn en de Habitatrichtlijn zijn richtlijnen van de Europese Unie waarin aangegeven wordt welke soorten en natuurgebieden (habitats) beschermd moeten worden door de lidstaten.

Ook gebieden die dankzij cultuur ontstaan zijn kunnen om hun meerwaarde als natuurgebied aangemerkt worden, denk aan heidevelden. Veel productiebossen worden vaak betiteld als naaldhoutakkers en worden dan niet als natuurgebied gezien. Daar staat tegenover dat productiebossen in het West-Europese landschap relatief extensief beheerde gebieden zijn.

Sommige gebieden hebben een status gekregen van de IUCN als "Nationaal park", "Natuurmonument" of "Natuurreservaat".

Echte oerbossen zijn er in België niet meer, al zijn er veel kleinere natuurreservaten en natuurgebieden, elk met hun eigen fauna en flora. Sinds 2003 groeit het aantal nationale parken in Vlaanderen, welke voldoen aan de voorwaarden die IUCN daaraan stelt. Ook Nederland kent nationale parken en wereldwijd zijn er honderden van deze parken en reservaten.